Η πιο μαγική εποχή του χρόνου καταφθάνει. Φώτα, μελωδίες, δώρα, μυρωδιές…και τί δεν φέρει μαζί του ο Δεκέμβριος!
Τα παιδιά θα πουν τα κάλαντα, τα σπίτια θα μυρίσουν μελομακάρονα και δίπλες, τα δέντρα θα γεμίσουν φωτάκια και μπαλίτσες, το φλουρί θα μπει στη βασιλόπιτα και τόσα άλλα! Αμέτρητα τα χριστουγεννιάτικα έθιμα της Ελλάδας. Καθένα και με τον δικό του συμβολισμό.
Τί θα έλεγες όμως να κάναμε και ένα ταξίδι στον κόσμο; Να δούμε, πώς γιορτάζουν τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά οι άλλοι λαοί; Έλα να πετάξουμε στην Ευρώπη, στην Αμερική και στην Αυστραλία!
Ιταλία
Στην Ιταλία, αμέσως μετά το γιορτινό γεύμα των Χριστουγέννων, τα παιδιά βγαίνουν στους δρόμους να ψάλλουν τα κάλαντα. Όπως και στην Ελλάδα αμείβονται με χρήματα. Την παραμονή των Θεοφανίων, η καλή μάγισσα Μπεφάνα επισκέπτεται όλα τα σπίτια και αφήνει δώρα στα φρόνιμα παιδιά. Στα άτακτα αφήνει ένα τσουβαλάκι με κάρβουνα για να …φρονιμέψουν.
Γερμανία
Στη Γερμανία δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στον εξωτερικό στολισμό του σπιτιού παρά στον εσωτερικό. Λαμπιόνια κάθε λογής στολίζουν τους κήπους και τους τοίχους των σπιτιών κάνοντας τη νύχτα μέρα.
Ένα ακόμα έθιμο που κρατούν οι Γερμανοί από τους προγόνους τους είναι το «Adventskranz». Μια σύνθεση από κλαδιά και 4 κόκκινα κεριά, που ξεκινούν να τα ανάβουν ένα ένα, 4 εβδομάδες πριν την έλευση του νέου έτους, κάτι σαν αντίστροφή μέτρηση.
Γαλλία
Στη Γαλλία ο στολισμός των δρόμων είναι πολύ εντυπωσιακός και φωτεινός, το Παρίσι γίνεται παγκόσμιος πόλος έλξης και μετατρέπεται στην κυριολεξία σε πόλη του φωτός.
Την παραμονή των Χριστουγέννων οι Γάλλοι καταναλώνουν θαλασσινά. Οι πάγκοι των αγορών γεμίζουν από κάθε λογής θαλασσινά όπως στρείδια, μύδια κ.α.
Την επόμενη ημέρα, ανήμερα των Χριστουγέννων, τρώνε γαλοπούλα και σαν γλυκό απολαμβάνουν γλυκές τηγανίτες.
Μεγάλη Βρετανία
Στη Μεγάλη Βρετανία ο παραδοσιακός στολισμός θέλει τα σπίτια να γεμίζουν με γκι και αλεξανδρινούς. Το παραδοσιακό βρετανικό τραπέζι περιλαμβάνει γαλοπούλα γεμιστή, πουρέ, αγγλική κρεατόπιτα και φυσικά την πουτίγκα, το γνωστό πατροπαράδοτο γλυκό.
Στη Σκωτία, το βράδι της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, λαμβάνει χώρα ένα δρώμενο γνωστό ως Hogmanay. Η νύχτα γίνεται μέρα, καθώς δεκάδες άνδρες παρελαύνουν με μπάλες φωτιάς, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα.
Ολλανδία
Στην Ολλανδία τα παιδιά παίρνουν τα δώρα τους νωρίτερα από τα υπόλοιπα παιδιά στον κόσμο. Και αυτό γιατί δεν τους τα φέρνει ο Άϊ Βασίλης, αλλά ο Άγιος Νικόλαος, ο λεγόμενος «SinterKlaas», στις 5 Δεκεμβρίου.
Πολωνία
Στην Πολωνία τα χριστουγεννιάτικα έθιμα έχουν βαθιά ριζωμένο το πνεύμα των Χριστουγέννων. Οι Πολωνοί, αρκετές μέρες πριν τα Χριστούγεννα ξεκινούν να νηστεύουν και να προσεύχονται. Στο εορταστικό τους τραπέζι διατηρούν ένα άδειο σερβίτσιο μήπως έρθει κάποιος ξένος, ενώ δεν μοιράζουν τα δώρα προσωπικά, αλλά…στην τύχη.
Σουηδία
Κεντρική φιγούρα των Χριστουγέννων στη Σουηδία είναι η Santa Lucia. Ντυμένη στα λευκά, και φορώντας ένα λαμπερό στεφάνι με αναμμένα κεριά στα μαλλιά συμβολίζει το φως που έρχεται να διώξει το σκοτάδι.
Τα δώρα στα παιδιά τα μοιράζει ένα ξωτικό με το όνομα Jultomten που λέγεται πως ζει όλο τον χρόνο στο σπίτι και του φέρνει τύχη. Οι πιο παραδοσιακοί Σουηδοί αντί για κρέας, στο εορταστικό τραπέζι τρώνε μπακαλιάρο.
Αυστραλία
Επειδή η Αυστραλία βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο ο Δεκέμβριος είναι για αυτήν ένας καλοκαιρινός μήνας. Έτσι, οι Αυστραλοί γιορτάζουν τα Χριστούγεννα αναλόγως. Υπαίθριες συναυλίες, πανηγύρια, συγκεντρώσεις για μπάρμπεκιου και πολύ δυνατή μουσική.
Φιλιππίνες
Για τους Φιλιππινέζους η Πρωτοχρονιά σημαίνει ξέφρενη γιορτή στους δρόμους. Πιστεύουν ότι το σχήμα του κύκλου τους φέρνει τύχη και χρήμα και για αυτό φορούν ρούχα και αξεσουάρ με πουά σχέδια.
Χιλή
Στην πόλη Τάλκα της Χιλής οι κάτοικοι υποδέχονται τον νέο χρόνο στα νεκροταφεία. Στις 11 μμ της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, ανοίγουν οι πύλες των νεκροταφείων, οι κάτοικοι πλησιάζουν τους τάφους των νεκρών τους, ενώ στο βάθος παίζει κλασσική μουσική. Έτσι το νέο έτος τους βρίσκει κοντά στους αγαπημένους τους που δεν βρίσκονται πια στη ζωή.
